(Не дуже) коротка історія M16

M16 є однією з найвідоміших і найпоширеніших платформ зброї у світі. Незважаючи на складний початок у джунглях В'єтнаму, ця гвинтівка змінила підхід до оснащення солдатів майже в кожній західній країні. Давайте розглянемо захоплюючу історію цієї потужної M16.

Бійці, покриті брудом, відчайдушно розбирають заклинену зброю в умовах слабкого освітлення. Бізнесмени, які стали бюрократами, протистоять наполегливим чиновникам Пентагону в дорогих і заплутаних перепонах бюрократії. Тим часом, геніальний самоучка-інженер бореться за збереження цілісності свого винаходу, стикаючись із застарілими упередженнями. Історія M16 настільки драматична та незабутня, як і будь-яка інша.

По матеріалам https://www.pewpewtactical.com/history-of-the-m16/

Жодна інша зброя так не відображає людську природу, де потреба, амбіції й его зустрічаються з помилками, винахідливістю та важковибореною здатністю вижити. Це історія, від якої болить голова, серце наповнюється гордістю, а очі мимоволі кліпають. Хоча вона стосується подій десятирічної давнини, у ній відображаються всі риси сьогодення, яке також стикається з технологічними проривами та політичними розбіжностями.

Пошук універсальної військової зброї
Більшість істориків вказують на Корейський конфлікт як на переломний момент у визначенні оптимальної вогневої потужності в бою, що, в свою чергу, змінило поняття сучасного поля бою. Піхотинці США, озброєні напівавтоматичними M1 Garand та M1 Carbine часів Другої світової війни, швидко опинилися у ситуації, коли ворог переважав їх як чисельно, так і вогневою потужністю.

Уявіть собі:
Напівавтоматична гвинтівка M1 важила приблизно 4,3 кг, мала довжину понад 109 см і використовувала восьмизарядні обойми патронів калібру .30-06. Вона була потужною та точною, але не могла протистояти чисельній перевазі ворога.
Напівавтоматичний M1 карабін був легшим — трохи менше 2,7 кг — і мав 15-зарядну обойму з патронами калібру .30. Карабін M2 пропонував вибірковий вогонь і 30-зарядний "банановий" магазин. Однак жоден із них не міг ефективно зупинити ворога, що атакував великими групами.

З уроками, засвоєними в Кореї, та загостренням конфлікту у В'єтнамі, армія зрозуміла, що потрібна краща зброя. Проблема полягала в тому, якою ця "краща" зброя повинна бути і як її розробити. Основна мета полягала в тому, щоб створити універсальну зброю, яка, за словами творця M16 Юджина Стоунера, «могла б замінити гвинтівку M1, карабін, автомат Томпсона .45 калібру, а також BAR».

О, і все? Чому ж одразу не сказали, так?

Переосмислення ефективної дальності та калібру
Дослідники з Лабораторії балістичних досліджень (BRL) на полігоні в Абердіні з 1938 року аналізували летальність боєприпасів, вивчаючи масу та швидкість. Зараз це може здаватися звичними речами, але тоді це були радикальні ідеї.

Зокрема, у березні 1952 року інженер Дональд Холл у своєму дослідженні ефективності піхотної гвинтівки виявив деякі несподівані реалії, характерні для сучасного поля бою:

• Дальність стрільби з гвинтівки рідко перевищувала 450 метрів.
• Стрільба з гвинтівки була найбільш ефективною на відстані близько 110 метрів або менше.
• Найлетальнішою кулею була високошвидкісна, але малокаліберна.

Підтверджуючи ці висновки, Операційно-дослідна служба (ORO) Університету Джона Гопкінса випустила через три місяці свій звіт «Операційні вимоги до піхотної ручної зброї». Відомий як Звіт Хітчмана, його результати також були приголомшливими:

• Військові гвинтівки були ефективними лише на відстані до 274 метрів.
• Більшість смертельних поранень відбувалися на відстані менше ніж 90 метрів.
• Малокаліберні боєприпаси краще виконували поставлені завдання.

Додаткові дослідження ORO виявили ще два важливі факти:

• Солдати прицілювалися лише під час першого пострілу з восьмизарядної M1.
• Незважаючи на приціл, поранення, завдані в бою, не концентрувалися в цільових частинах тіла, а натомість виявлялися несподівано випадково розподіленими.
• Знову ж таки, відповідь полягала не в далекобійній, надточній зброї, а в такій, що стріляла б малокаліберними кулями з високою швидкістю — і, насправді, багатьма з них.

M14 — перша спроба
Спочатку історія здається досить простою. Відмовляючись прийняти ідею ефективності малокаліберної зброї, армія фактично переробила M1 у M14, намагаючись зробити її повністю автоматичною.

M14 мала вибір типу стрільби і магазин на 20 набоїв. Вона використовувала нові 7.62x51 мм набої НАТО, але при автоматичній стрільбі солдат міг прицілитися лише під час першого пострілу. Після цього віддача постійно підіймала ствол вгору. До того ж, вона була довгою — понад 44 дюйми (близько 112 см) і важкою, вагою понад 10 фунтів (близько 4,5 кг) із зарядженим магазином.

Попри це, армія почала видавати M14 у 1959 році, але через кілька років виявилося, що її ефективність у в'єтнамських джунглях не відповідала вимогам, коли противник був озброєний штурмовими гвинтівками АК-47. До 1963 року Міністерство оборони серйозно переглядало колишнього конкурента M14 — легку гвинтівку, відому як AR.

"Зачекайте," скажете ви. "Переглядали?" Так, переглядали. Річ у тім, що AR існувала вже деякий час, але спроби привернути увагу до цього високопродуктивного новачка не були особливо успішними.

AR означає ArmaLite
У 1950-х роках компанія Fairchild Engine and Airplane Corporation вирішила розширити свою діяльність у сфері виробництва стрілецької зброї. До 1954 року ArmaLite стала новоствореним підрозділом, який мав на меті розробку та виробництво нового покоління стрілецької зброї зі своєї бази в Голлівуді, Каліфорнія. Їхнім першим майже-успіхом стала гвинтівка AR-5, однозарядна гвинтівка під набій калібру .22, розроблена для Військово-повітряних сил США. Вона важила менше ніж 1,4 кг і могла бути розібрана, щоб зберігати ствол та механізм у пластиковому прикладі. Вона мала стати MA-1, але продажі так і не відбулися.

Щоб здобути серйозну репутацію, ArmaLite запросила Юджина Стоунера стати головним інженером. Використовуючи свій попередній досвід у авіаційній промисловості, він експериментував з використанням міцних, але легких матеріалів для створення зброї. В ArmaLite він почав із газової гвинтівки AR-10, завершивши її у 1955 році. Важила вона всього 3,2 кг, стріляла 20-ма набоями калібру 7.62x51 мм НАТО та мала анодовані алюмінієві приймачі й приклад із композиту зі скловолокна. Щоб зменшити віддачу, ствол був вирівняний з прикладом, а приціли підняті до рівня очей. Хоча новаторська конструкція не переконала офіцерів у 1955 році, вона не зникла з поля зору.

Це був просто перший раз, коли AR-10 поступилася перед T44 зі Springfield Armory—майбутньою M14.

В означає Вайман
Тим часом генерал Віллард Вайман, випускник Вест-Пойнта, який став чотиризірковим командувачем Континентального командування армії США (CONARC), був вражений гвинтівкою AR-10 від ArmaLite. Насправді, він був настільки вражений, що в 1957 році відвідав Юджина Стоунера, запросив його спробувати ще раз і запропонував фінансування в обмін на ексклюзивні права на створення AR-15. Ім'я Ваймана важливо в цьому контексті, тому що він інтегрував програму Trainfire та її новаторські на той час ідеї сучасної війни — багато набоїв на жахливо близьких дистанціях — у базову підготовку армії. Він навіть просив відтермінувати рішення щодо T44, щоб дати час для розробки AR-15, але цього не сталося.

Хоча Вайман замовив 10 гвинтівок AR-15 у Стоунера, секретар армії Вілбур Брукер публічно затвердив T44 як обрану M14. Вайман, однак, не втратив віри, і Стоунер разом із ArmaLite продовжували роботу. У 1958 році Вайман наказав армії протестувати його AR-15.

AR-15 від ArmaLite
Отже, ви запитаєте, що вони тестували? Перша AR-15 Стоунера важила лише близько 2,7 кг і мала довжину 95 см. Захисна накладка навколо ствола була з бакеліту, а на кінці тонкого ствола був тризубчастий полум’ягасник.

Виготовлена з композиту зі скловолокна, анодованого алюмінію та сталі, конструкція AR-15 працювала на газовідвідному принципі. Вона розумно відводила гази через трубку, щоб перемістити затвор назад і викинути використану гільзу, даючи змогу зарядити новий набій. З можливістю вибору режиму вогню, вона мала магазин на 25 набоїв, але використовувала менший калібр .22, що робило її дуже керованою як у напівавтоматичному, так і в повністю автоматичному режимі. Через високий тиск, що виникав під час стрільби, AR-15 потребувала міцнішої гільзи. Полігон в Абердіні та Роберт Хаттон допомогли розробити .222 Special — 55-грейнову кулю з повною металевою оболонкою та хвостовиком, виготовлену компанією Sierra Bullet Company та споряджену компанією Remington Arms.

Під час роботи важіль вибору режиму вогню та кнопка скидання прямого магазину AR-15 були легко доступні від пістолетної рукоятки. Все, що потрібно було — це рух великим пальцем або натискання пальцем. Менший калібр боєприпасів також зменшував вагу. Якщо M14 з 100 набоями важила приблизно 17 фунтів (близько 7,7 кг), то за ту ж вагу можна було носити AR-15 та 280 набоїв — майже втричі більше боєприпасів. Легка, зручна зброя плюс велика кількість набоїв — що могло не сподобатися?

Політика навколо зброї
Нові ідеї можуть бути проблемними, і AR-15 не була винятком. Окрім генерала Ваймана, кілька інших особистостей зіграли важливу роль на шляху M16 до служби. Доктор Фредерік Картен, голова Оrdnance Corps (артилерійско-технічна служба) армії, не був надто в захваті від зброї малого калібру, зробленої з пластику, яка на дотик і на вигляд нагадувала іграшку.

За своєю репутацією, він опирався ідеї зброї малого калібру, розробленої за межами традиційних каналів, тобто без участі Springfield Armory, і з використанням неперевірених матеріалів, таких як пластик та алюміній. Йому часто приписують перешкоджання просуванню AR-15 під час випробувань і вимоги до внесення змін, які погіршували її характеристики — головним чином через небажання армії прийняти зброю малого калібру. Наприклад, коли AR-15 тестували в Арктиці у 1958 році, представники армійського озброєння відзначали неточність і збої в роботі. Однак, коли Стоунер прилетів на місце випробувань, він виявив, що приціли навмисно розібрали, а на їх місце встановили зварювальні стрижні, щоб неправильно вирівняти зброю. Старший офіцер також попередив його про ризики, пов'язані з просуванням зброї малого калібру, яка, за їхніми словами, могла б загрожувати життю солдата, який її носить. Незважаючи на це, Армійська піхотна рада і Арктична випробувальна рада — у 1958 та 1959 роках відповідно — рекомендували розглядати AR-15 як потенційну заміну M14.

До кінця випробувань Картен оцінив, що AR-15 «не продемонструвала достатніх технічних якостей і не повинна розроблятися армією». У 1959 році начальник штабу армії Максвелл Тейлор вирішив не ризикувати, слідуючи порадам Орdnance Corps, і M14 продовжила своє панування.

Colt стає власником AR-15
Майбутнє AR-15 виглядало похмуро. Fairchild була незадоволена своїми інвестиціями, що становили майже півтора мільйона доларів. До кінця 1958 року компанія Fairchild заявила про збитки, що перевищували 17 мільйонів доларів. 19 лютого 1959 року Fairchild продала ексклюзивні права на виробництво і продаж AR-15 компанії Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company за 75 000 доларів і 4,5% роялті з майбутніх продажів. Крім того, Colt погодилася виплатити маркетинговій групі Cooper-MacDonald, яка мала зв’язки в Південно-Східній Азії, 250 000 доларів і 1% роялті з кожної зброї як гонорар за посередництво.

Ні, я не помилився з нулями. Дуже розчарована та обтяжена боргами компанія Fairchild продала свою "дитину" вартістю 1,5 мільйона доларів за дріб’язок. До речі, Colt ще залишалася на плаву, але ненабагато, тому інвестиція в AR-15 та партнерство з Cooper-MacDonald було ризикованим кроком. Цікаво, що у травні 1959 року, через три місяці після оголошення начальника штабу армії Тейлора, з'явився звіт із Центру експериментування бойового розвитку у Форт-Орд, Каліфорнія. Він детально описував вражаючі результати імітованих польових випробувань AR-15 і навіть пропонував «ранню заміну поточних гвинтівок» — M14 — на AR-15. Чи здогадувався Colt про це? Хто знає. Але що ми точно знаємо — Colt активізував своїх торгових представників і подав петицію до Ordnance Corps про повторні випробування. Спочатку прохання було відхилено, але події почали набирати обертів.

По-перше, Colt спільно організувала "великий кавуновий захід"(показову стрільбу по кавунах), присвячений AR-15 на День Незалежності у 1960 році, що справив враження на генерала Куртіса Лемея, який тоді був заступником начальника штабу ВПС і задокументував необхідність більш ефективної стрілецької зброї. Коли він став начальником штабу ВПС влітку 1961 року, він виділив 2 мільйони доларів на замовлення 80 000 гвинтівок AR-15, які мали бути придбані протягом наступних п'яти років.

Незважаючи на повторні успішні випробування, те, що мало стати очевидним вибором для внутрішнього використання, наштовхнулося на опір з боку Пентагону, підкомітету Палати представників з питань оборонних асигнувань і навіть зрештою президента Кеннеді, завдяки начальнику штабу армії генералу Тейлору та схильності Міністерства оборони до зброї великого калібру. 15 травня 1962 року Конгрес нарешті задовольнив запит ВПС. Через 72 години ВПС отримали свої AR-15. До того ж у бюджетах на 1963, 1964 і 1965 роки були включені додаткові замовлення для досягнення загальної кількості 80 000 одиниць — і все це для зброї, яку ВПС офіційно прийняли як стандартну основну зброю 2 січня 1962 року. ВПС були готові, але історія AR-15 продовжувала розвиватися.

ARPA, AGILE і AR-15
У 1958 році Міністерство оборони створило Агентство перспективних дослідницьких проєктів оборони (DARPA), щоб забезпечити військових революційними технологіями. Можливо, ви знайомі з DARPA завдяки їхній роботі з Boston Dynamics над проєктом Spot.

У 1961 році DARPA запустила проєкт AGILE, метою якого було виявлення, фінансування або розробка зброї, яка могла б бути ефективною для спеціальних операцій у Південно-Східній Азії. Вільям Годел із DARPA звернув увагу на AR-15 від Colt і вирішив відправити 10 одиниць до Сайгона для випробувань. Відгуки були захопленими, і в 1962 році ще тисячу гвинтівок відправили до Південного В'єтнаму. Результати польових випробувань від військових радників і батальйону рейнджерів хвалили зупиняючу силу зброї та руйнівну ефективність набоїв, назвавши її «найкращою універсальною зброєю, яка існує». Спочатку солдатам вона сподобалася! Вони були дуже задоволені! Але цього було недостатньо.

Фактор Макнамари
Історію M16 просто не можна розповісти без згадки про міністра оборони при Кеннеді, Роберта Макнамару. Він був обізнаний із суперечливими оцінками AR-15 і з очевидною упередженістю Оrdnance Corps. Як колишній керівник Ford, який добре розумів ефективність конвеєрного виробництва, Макнамара був також прихильником ідеї універсальної зброї для всіх видів військових сил.

Макнамара схвалив відправку 1 000 AR-15 у Південний В’єтнам у рамках проєкту AGILE і разом зі своїми відомими "розумниками" вирішив, що AR-15 має стати універсальною зброєю. Також було проведено оцінку AR-15 у порівнянні з M14 та АК-47. Хоча результати були неоднозначними, а аналіз дещо упередженим, у звіті було рекомендовано включити до бюджету 1964 року:

• Від 50 000 до 100 000 AR-15 для спецпідрозділів, десантних та штурмових частин, а також
• «достатню кількість» M14 для забезпечення піхотних загонів можливістю стрільби автоматичними гвинтівками.

У звіті також пропонувалося скоротити програму M14, водночас прискоривши подальший розвиток AR-15. У січні 1963 року Макнамара припинив виробництво M14 і ухвалив рішення використовувати AR-15 у своєму поточному вигляді як основну зброю для всіх військових сил. Макнамара призначив армію агентом із закупівель, наказавши військовим структурам співпрацювати. Однак нічого не буває таким простим. Той вираз — "поточний вигляд" — невдовзі переслідуватиме всіх.

Протягом наступних місяців артилерійско-технічна служба, військові структури та команда Макнамари торгувалися щодо більш ніж 130 змін до "поточного вигляду" AR-15 для запуску M16. Ключовою вимогою армії було додати затворну затримку (forward assist), яка дозволяла б заштовхувати набій у патронник. Подумайте про це: якщо зброя заклинить, затворна затримка дозволить ще сильніше заштовхнути набій — ймовірно, в брудний чи забруднений патронник, що й стало першопричиною проблеми. Так чи інакше, це призвело до появи двох різних моделей — M16 і M16A1 із затворною затримкою.

Інша значна зміна стосувалася боєприпасів. Початкова конструкція Стоунера передбачала використання пороху IMR 4475. Однак через виробничі проблеми та потребу армії в стандартизації та збільшенні потужності було обрано набій 5.56x45 мм M194 з кульковим порохом, який горів яскравіше та досягав пікового тиску швидше, ніж передбачений порох IMR 4475. Для компенсації цієї зміни у боєприпасах також було змінено крок нарізів ствола — з одного оберту на 14 дюймів до одного оберту на 12 дюймів. Незважаючи на ці модифікації та додаткові зміни, інші характеристики зброї залишилися незмінними — зокрема, патронник залишився без хромування. Варто пам’ятати, що ця зброя була призначена для вологого та паркого клімату В'єтнаму.

Просто скажіть це зараз: «Ой-ой». Незважаючи на це, на початку листопада 1963 року Colt отримала урядовий контракт на 13,5 мільйона доларів на постачання 104 000 гвинтівок — 19 000 M16 для ВПС і 85 000 M16A1 із затворною затримкою для армії та морської піхоти. Ура! AR-15 дорослішала і перетворилася на M16. Але чи була вона готова до служби?

Випробування вогнем
До 1963 року США мали від 15 000 до 21 000 радників і спецпризначенців у В'єтнамі. Поки що основний підхід полягав у спеціальних операціях, парамілітарному тренуванні та боротьбі з повстанцями. Однак Північ був налаштований розширювати свою базу влади, а Південь усе більше покладався на підтримку США у міру загострення конфлікту. Коли у серпні 1964 року есмінці USS Maddox і USS Turner Joy були "атаковані" в Тонкінській затоці, Конгрес швидко ухвалив Тонкінську резолюцію, надавши президенту Джонсону односторонні повноваження для проведення військових операцій у Південно-Східній Азії. Лише через 40 років правда про інцидент з USS Maddox стане відомою: насправді «атаки» не було.

У лютому 1965 року президент Джонсон наказав розпочати тривалі бомбардування цілей на північ від 17-ї паралелі. У березні він відправив 3 500 морських піхотинців. До січня 1966 року в'єтнамський контингент США налічував 200 000 солдатів, і протягом року ця кількість подвоїлася. Усі вони потребували зброї, і компанія Colt постачала її, на піку виробляючи по 45 000 M16 щомісяця. В’єтнам став своєрідною випробувальною каменюкою для M16, і спочатку результати були невтішними. Зброя стала сумнозвісною через заклинювання — солдатам залишалося тільки розбирати M16 на місці, сподіваючись вижити в процесі. Багато хто намагався це зробити під обстрілами з АК-47, але це було майже неможливо.

У травні 1967 року представник від Нью-Джерсі Джеймс Дж. Говард надав лист від морського піхотинця, в якому описувалося, як солдати загинули під час битви за пагорб 881 через те, що їхні M16 заклинили. Додаткові звіти про морських піхотинців, знайдених мертвими зі вставленими шомполами, які вони використовували для видалення застряглих набоїв, переслідували битви за пагорби в районі Ке Сан. Моральний дух падав, оскільки ті, хто вижив, втрачали віру в зброю, яка мала їх захищати, але натомість робила їх вразливими. В одному з листів солдат повідомляв, що «50% гвинтівок не працюють» і наводив як приклад «двох морських піхотинців, які загинули на відстані 10 футів від ворога з заклиненими гвинтівками». Інший просто зазначав: «Майже кожен із наших загиблих був знайдений поруч зі своєю розібраною гвинтівкою, яку він намагався полагодити». У міру загострення війни солдати піхоти часто мали недостатню підготовку та досвід роботи з M16, перш ніж використовувати її в бою. Ситуацію ще більше погіршувало те, що спочатку зброя рекламувалася як самочищувана, і набір для чищення був рідкістю.

Невдачі були приголомшливими: рівень несправностей досягав 50%, а кількість запитів на заміну зброї та боєприпасів була величезною. За оцінками, до 90% усіх несправностей були пов'язані з проблемами екстракції — куля вилітала, але гільза застрягала, заклинюючи зброю, і затворна затримка не могла це виправити. Щось потрібно було робити — і швидко.

Проблеми з екстракцією
Було розпочато численні розслідування — деякі в межах самої Colt, інші проводилися в морській піхоті, армії та навіть Конгресі. Деякі, включно з генералами, стверджували, що з M16 все було гаразд, і навіть звинувачували самих солдатів у недостатній підготовці та неправильному використанні зброї.

Однак деякі факти залишалися незаперечними, і Звіт Комісії Конгресу з M16: Історія системи зброї M16 ретельно та докладно їх виклав. Зокрема, зазначалося, що було проведено «понад 250 тестів» із «суперечливими результатами», сумнівною достовірністю та часто в умовах браку часу. Проте бойові дії надали досить переконливі докази, і звіт зосередився на двох ключових недоліках:

1. Порох для куль горів надто швидко, забруднюючи патронник і збільшуючи темп стрільби з 700-800 до приблизно 1 000 пострілів на хвилину. Він також був чутливим до вологи, що призводило до розбухання або навіть розриву гільз у тропічній вологості.
2. Здавалося б, економне рішення не хромувати патронник посилювало проблему, оскільки іржа, корозія та ямки збільшували ймовірність несправності зброї.

У відповідь на проблеми були широко розповсюджені набори для чищення гвинтівок, і модернізація M16 із хромуванням патронників, а згодом і стволів, стала пріоритетом. Деякі інші зміни також допомогли вирішити проблеми та покращити M16, дозволивши продовжувати використання кулястого пороху:

• Легші ударники замінили оригінальні важчі, які були схильні до випадкових пострілів (slam firing).
• Додавання ваг і прокладок до буфера усунуло проблему набоїв, які наколювались, але не вистрілювали, і допомогло уповільнити темп стрільби.
• Такі деталі, як затвор і роз'єднувач, були посилені, щоб краще витримувати високі швидкості та удари.
• Дорожчий алюміній марки 7075 T6, який Стоунер спочатку планував використовувати для ствольних коробок, замінив нижчий за якістю 6061 T6, що піддавався корозії з часом.

До 1968 року M16 нарешті стала зброєю, яку солдат міг взяти в бій і розраховувати на її надійність.

Перегляд боєприпасів
Протягом усього розвитку M16 боєприпаси відігравали ключову роль, і це не припинилося в 1968 році. У 1953 році гвинтівковий набій 7.62×51 мм НАТО — той самий, який використовували як M1, так і оригінальна AR-10 Юджина Стоунера — став першим стандартним гвинтівковим набоєм НАТО. Це було однією з головних причин, чому Оrdnance Corps армії так рішуче опирався AR-15 Стоунера. Щоб досягти необхідних рівнів продуктивності для AR-15, Стоунер працював з Френком Сноу з Sierra Bullet, компанією Remington та Робертом Хаттоном, щоб розробити набій .222 Special, який згодом став відомим як .223 Remington, а потім як «Набій 5.56 мм, кульовий, M193».

У 1977 році НАТО вирішило, що хоче замінити набій 7.62x51 мм на набій меншого калібру. .223 Remington став натхненням для нового розробленого у Бельгії набоєм від Fabrique Nationale Herstal, який у 1980 році отримав назву 5.56×45 мм НАТО. До 1980 року морська піхота США вже вимагала модифікації M16A1, щоб він міг стріляти новим 5.56x45 мм НАТО.

M16A2

До листопада 1983 року морська піхота США отримала свою M16A2, а в травні 1986 року її прийняла й армія. Основні відмінності включали:

• режим вогню з трьома пострілами замість повного автоматичного режиму,
• важчий ствол,
• крок нарізів 1 оберт на 7 дюймів,
• дульне гальмо із суцільним низом замість перфорованого полум’ягасника,
• квадратний стовп переднього прицілу,
• похилу фіксуючу кільце для полегшення зняття захисної накладки,
• дефлектор для гільз,
• перероблений задній приціл із налаштуванням по вітру та висоті,
• кнопку затворної затримки.

З часів В'єтнаму M16:

• брала участь у конфліктах, таких як Гренада, Гаїті, Панама, Боснія, Сомалі та Ірак,
• зазнала змін та ітерацій, від карабінів Commandos до M16A2,
• стала натхненням для своєї заміни — M4.

Кожна нова розробка демонструє сильні та слабкі сторони, перемоги та недоліки, але в цілому історія залишається вічною. Америка — це лише одна частина світу, що приймає участь у конфліктах, і лише один гравець на постійно змінному полі битви. Інновації часто дорого коштують, супроводжуються болем навчання та перешкодами у вигляді упереджень. Історія M16 нагадує нам про небезпеки розбрату та розуміння того, що можна досягти в єдності, нагадує про силу зброї в руках солдата проти ворога, який ніколи не здається.