Юджин Стоунер: Людина, яка створила AR-15
Юджин Стоунер — винахідник знакових гвинтівок AR-15 та AR-10, але як він створив їх і які ще зразки зброї розробив? Про це та багато іншого ми розповімо далі.
Усі знайомі з легендарною AR-15, але звідки вона взялася? Щоб дізнатися історію AR-15, потрібно спершу звернути увагу на генія, який стоїть за її створенням… Юджина Стоунера.
Початок кар’єри
Народившись у 1922 році, Стоунер закінчив школу якраз на початку Другої світової війни. Одразу після випуску він влаштувався на роботу в компанію Vega Aircraft Company, де займався встановленням озброєння. Саме тут він вперше познайомився з виробництвом зброї.
Однак після атаки на Перл-Гарбор Стоунер незабаром приєднався до морської піхоти США.
Його досвід у сфері озброєння призвів до того, що його відправили на Тихоокеанський театр воєнних дій, де він працював з авіаційним озброєнням.
Після війни Стоунер змінив кілька інженерних посад, поки не отримав роботу в невеликому підрозділі Fairchild Engine and Airplane Corporation, відомому як Armalite.
AR-5 та AR-10 Стоунера
Першим значним досягненням Стоунера в Armalite стала розробка нової зброї для виживання, призначеної для пілотів ВПС США.
Цю зброю було спроектовано так, щоб її можна було легко сховати під сидінням літака, і у випадку аварії пілот мав під рукою гвинтівку, яка слугувала для полювання на дрібних тварин і як засіб самозахисту.
Результатом став Armalite Rifle 5 — AR-5. Хоча сучасна напівавтоматична версія відома як AR-7, цю зброю досі можна знайти в збройових шафах по всій Америці. Юджин Стоунер уже залишив свій слід, але це був лише початок.
AR-10
Стоунер продовжував працювати в Armalite, і невдовзі з’явилася нова можливість змінити хід історії — війна у В’єтнамі. У 1955 році армія США оголосила про пошук нової бойової гвинтівки. Через рік військові уточнили, що нова зброя повинна стріляти набоями 7.62 НАТО.
Працюючи у своїй гаражній майстерні, Стоунер незабаром представив прототип нової гвинтівки під назвою AR-10. AR-10 була першою у своєму роді, оскільки до цього жодна гвинтівка не використовувала матеріали, які Стоунер застосував у її конструкції. Зброю завжди виготовляли з дерева та сталі, але Стоунер, використовуючи свій великий досвід в авіаційній промисловості, застосував замість них легкі алюмінієві сплави та скловолокно.
Це зробило його AR-10 легшою зброєю, яка краще витримувала погодні умови. На жаль, Стонер запізнився в цій гонці, і натомість армія обрала M14 як основну бойову гвинтівку.
Конструкції AR-10 були продані нідерландцям. Стонер повернувся до своєї повсякденної роботи, зосередившись на звичних справах буденного життя. Але потім армія знову звернулася до нього…
Юджин Стонер винаходить AR-15
Як виявилося, M14 була надто важкою, з надмірною віддачею і важко керованою в повністю автоматичному режимі.
До того ж, патрон 7.62 NATO був надмірним для джунглів В'єтнаму. Часто ворога було неможливо побачити далі, ніж за 50 ярдів, що означало, що легша зброя могла б успішно виконувати завдання, дозволяючи солдатам брати більше боєприпасів під час патрулювання.
Додаткову терміновість у розробці зброї викликала поява радянського АК-47. У розпал Холодної війни думка про те, що комуністи можуть мати кращу бойову гвинтівку, ніж американські солдати, викликала занепокоєння.
Отже, армії була потрібна нова бойова гвинтівка.
Повернувшись до своїх розробок AR-10, Стонер взявся за їх адаптацію. AR-10 було модифіковано для використання патрона .223 Remington, а нову гвинтівку назвали Armalite Rifle–15 або AR-15. Однак компанія Armalite не мала ресурсів для масового виробництва зброї, тому вони продали розробки компанії Colt. Colt представила розробку армії, але військові чиновники відкинули її. Здавалося, вони надавали перевагу традиційному вигляду та відчуттям дерева й сталі, а не алюмінію та пластику, з яких була виготовлена AR-15.
ВПС США рятують AR-15
Але історія на цьому не закінчується.
На барбекю з нагоди Дня незалежності у 1960 році торговий представник Colt показав генералу ВПС Кертісу Лемейю AR-15. Лемей одразу ж підготував серію кавунів для випробування гвинтівки.
Лемей був настільки вражений новою гвинтівкою, що вже наступного року – після свого підвищення до начальника штабу – він запросив 80 000 гвинтівок AR-15 для заміни застарілих M2 у ВПС. Його запит відхилили, і армія продовжила постачати американських солдатів за кордоном гвинтівками M14. У 1963 році армія та морська піхота нарешті замовили 85 000 гвинтівок AR-15… з новим позначенням – M16.
M16 стикається з проблемами
Одразу після прийняття на озброєння армія почала вносити зміни в розробку Стонера. Було змінено порох на більш корозійний, що створював набагато вищий тиск.
Також було додано кнопку допомоги при досиланні затвора (яку Стонер терпіти не міг). І, незрозуміло чому, вони почали рекламувати зброю як таку, що «самоочищається».
Вони відправили тисячі гвинтівок — без інструкцій або засобів для чищення — солдатам, які воювали за кордоном. Бійці були навчені користуватись зовсім іншою системою озброєння. Як і очікувалося, американські солдати почали стикатися з заклинюванням M16 на полі бою.
Stoner 63
На той час Стонер вже залишив Armalite, ненадовго працював консультантом у Colt і, зрештою, отримав посаду в компанії Cadillac Gauge (тепер Textron). Саме там, у 1962-1963 роках, він почав розробляти один із найуніверсальніших зразків стрілецької зброї свого часу: Stoner 63.
Stoner 63 був модульною системою під набій 5.56 NATO. Стонер створив цю зброю як своєрідний «конструктор». Нижню частину ствольної коробки можна було перетворити майже на що завгодно.
Карабін, гвинтівка, ручний кулемет із стрічковим живленням, зброя для встановлення на техніку та кулемет із верхньою подачею — все це були варіації Stoner 63, які легко можна було створити з базової ствольної коробки.
Уніфіковані деталі використовувалися по всій системі, і для заміни стволів не було потрібно інструментів. Це був своєрідний «швейцарський ніж» серед зброї – справжня революція.
Проблема полягала в тому, що на тривалих місіях він працював не так добре. Через велику кількість рухомих деталей з дуже точними допусками, використання Stoner 63 протягом кількох тижнів у брудних умовах джунглів значно підвищувало ризик втрати компонента або небезпеки від засмічення та заклинювання зброї.
Хоча система чудово працювала на коротких місіях тривалістю кілька годин, її вважали надто ризикованою для використання серед звичайної піхоти.
Попри це, Stoner 63 все ж широко використовували в підрозділах спеціального призначення, перш ніж її остаточно зняли з експлуатації у 1983 році.
ARES
У 1972 році Стоунер нарешті залишив Cadillac Gauge, щоб заснувати власну компанію, ставши співзасновником ARES разом із другом.
Крім удосконалень на базі Stoner 63 — нова модель отримала назву Stoner 86 — він також почав працювати над ще одним дизайном гвинтівки, який, на жаль, так і не здобув популярності. Його назвали Концепцією перспективної штурмової гвинтівки (Future Assault Rifle Concept, FARC).
Стоунер продовжував проектувати зброю в ARES, доки не отримав пропозицію від Knight’s Armament Company.
Knight’s Armament Company
Knight’s Armament Company стала останньою компанією, де Стоунер створив свої легендарні роботи. Майже відразу після приходу в компанію Стоунер розробив гвинтівку SR-25, точнішу версію AR-10.
Морські котики (Navy SEALs) нарешті прийняли цю зброю у 2000 році як свою снайперську гвинтівку Mark 11 Mod 0. Її використовували аж до зняття з озброєння через 17 років у 2017 році.
Ще одну снайперську гвинтівку, KAC SR-50, також розробили, але через політичний тиск вона, на жаль, так і залишилася поза увагою.
Коли поліцейські відділки по всій країні почали замінювати свої револьвери .38 Special на новітні полімерні моделі Glock, Стоунер вирішив приєднатися до цього процесу.
Він створив полімерний пістолет з одинарним магазином і ударно-спусковим механізмом, який обіцяв великі перспективи. Однак зброя виявилася настільки незручною та неточною (інженери збільшили початкове зусилля на спусковому гачку від 6 до 12 фунтів), що це стало справжнім фіаско. У 1993 році Colt зняла її з продажу через проблеми з безпекою.
Це був ще один прикрий кінець для перспективного задуму.
Фінальні роздуми
Юджин Стоунер помер від раку мозку у 1997 році в гаражі свого будинку в Палм-Сіті, штат Флорида.
На момент його смерті в його ім'я було зареєстровано майже 100 патентів. Крім того, він здійснив революцію у світі вогнепальної зброї.
По матеріалам: https://www.pewpewtactical.com/eugene-stoner/